從大阪街頭到道奇體育場再到家庭派對：人見人愛的小吃——章魚燒
從御好燒到炸串，大阪這座城市擁有眾多備受喜愛的「靈魂美食」。而近來，另一種當地美食——章魚燒，也因其簡單、美味的特色，是一種輕鬆享受的小吃，也是舉辦派對的主角，因而越來越受喜愛。這種美味的街頭小吃是將章魚塊放入麵粉、雞蛋、高湯等食材攪拌而成的麵糊內，用一種特製的煎烤鍋具，一邊煎一邊弄成一口大小的丸子狀。章魚燒的外層蓬鬆，內層濕潤，兩種口感結合的美味，喜愛程度早已傳播到了大阪之外：在日本棒球巨星大谷翔平的主場體育館洛杉磯道奇體育場，一家販賣章魚燒的攤販成為了棒球愛好者們的熱門打卡景點。
築地銀章魚燒的攤位成為了洛杉磯道奇體育場中棒球愛好者的熱門打卡景點
章魚燒的起源相對較新。它的前身是二十世紀初期的「收音機燒」，是一種形狀與章魚燒相似，用麵糊包裹牛肉或蒟蒻的丸子，因當時流行的一種新型電子奇蹟——收音機而得名。傳聞，是大阪的一位名叫遠藤留吉的街頭小販在1935年，將牛肉換成了章魚塊，才誕生了現今備受喜愛的章魚燒。
如果你去到日本的祭典，絕對會發現戶外攤販有在販賣這種章魚小吃，通常是裝在傳統的船形紙盤中，並撒上醬汁和配料。除此之外，在特定的餐廳或超市、便利商店中也有銷售。但最受歡迎的章魚燒連鎖店是築地銀章魚燒，在日本國內擁有約500家分店，在海外的分店數也日益增加。Yuji Ichimura負責教導築地銀章魚燒的每位員工，製作每批章魚燒的複雜動作。
從繁忙白領階級到海外遊客，築地銀章魚燒在築地總店外的吧台席位為形形色色的顧客提供服務
這種街頭美食是一種非常棒的小吃；在東京的街角品嘗築地銀章魚燒的原創章魚燒
Ichimura認為章魚燒的魅力首先在於它的大小，一口輕鬆入口，份量適中，此外，章魚燒不僅能一人品嘗，也能在各種場合下與朋友同享。章魚等基本食材也非常簡單。「我們的確有研究過其他的主要食材，」他說：「但章魚是最棒的。」因為只有輕微烹調一下，所以味道不會太重，很適合搭配柔軟的麵團。」築地銀章魚燒的章魚燒中，章魚塊非常大塊，給人紮實的口感——「每塊都是經由手工切成統一的大小」Ichimura說道。
Yuji Ichimura負責培訓築地銀章魚燒全部的章魚燒廚師。
烹調過程乍看之下很簡單，尤其是在Ichimura熟練展示的時候。他一邊按照步驟動作，一邊說明食材和背景。首先是麵糊，將其倒入預先刷好油，每排有8個洞的章魚燒烤盤中。對於那些想要嘗試做章魚燒的人來說，這裡的重點在於加熱章魚燒烤盤。「在家中沒有專業工具時可能比較難弄，」Ichimura說：「但還是應該盡可能加熱烤盤，越熱越好。」
在製作麵糊方面，他有更多要點。「傳統的大阪式做法中，麵粉和水的比例是1:4，」他說，「但我們採用的比例大概是1:3，這樣會使外層緊實而內層厚度適中，所以建議在家中製作時採用這個比例。我們還會在麵糊加入高湯、雞蛋等其他食材。」
將麵糊倒進烤盤的圓形凹槽（左圖）當中，然後迅速在每個凹槽中放入章魚塊（右圖）。
在每個圓形凹槽中放入章魚塊之後，Ichimura還會加入天婦羅炸渣和紅薑絲，還有一點蔥花。「天婦羅炸渣跟油結合有助讓內層質地更濃稠，紅薑絲能夠提升味道，添加一絲刺激的味道（並增色），而新鮮的蔥花加熱後能提升香氣和風味。」Ichimura說。
下一步就是開始塑形，將煎熟的麵糊和食材弄成丸子。「當麵糊定型之後開始，」Ichimura說，「要慢慢來，讓表面煎乾一點。我喜歡等到表面變硬，周圍的外層變得有點淡棕色。」隨著他將多餘的麵糊刮入洞中，並熟練地轉動丸子，每顆章魚燒漸漸呈現出那完美的形狀和色澤。最後一步是築地銀章魚燒的獨家秘訣。「在起鍋之前，我們最後會在烤盤中再加一點油，來讓外皮酥脆，」他說，「讓酥脆的外皮和濕潤的內層形成更大的反差。」
尖尖的工具是用來將麵糊集中成丸子狀，並轉動章魚燒，來讓每一面都煎熟
最後一步是在烤盤中倒油並轉動一顆顆章魚燒，這樣能讓外層酥脆，與濕潤的內層形成對比
當Ichimura結束轉動之後，章魚燒丸子簡直像是在發光，閃耀著油潤的光澤，於是他便迅速地在每個傳統盤子中放入8顆章魚燒，這些盤子是用紙張厚度的木片製成的。他會用一把木質的日式刷具在章魚燒上刷上醬料，並撒上海苔粉，然後撒上柴魚片作為裝飾，柴魚片會在冷卻的過程中微微顫動。吃的人還能依喜好淋上美乃滋。這就是築地銀章魚燒菜單上的傳統口味章魚燒。「這是原味，也是我們的產品中最受歡迎的口味，」Ichimura說：「同時也是最受海外顧客歡迎的口味。」
最為傳統的築地銀章魚燒章魚燒，搭配醬汁、一把海苔粉和柴魚片
這是築地銀章魚燒菜單上的4大主要口味之一，其餘還有搭配起司和特製明太子美乃滋，還有照燒醬搭配雞蛋的照燒雞蛋，以及搭配蔥花和蘿蔔泥、天婦羅醬油的蔥香章魚燒。由於主要食材的味道非常清淡，章魚燒可以搭配各種配料。據Ichimura說，在築地銀章魚燒，菜單隨時提供7到10種品項，包括聯名產品和一些限定供應的產品。築地銀章魚燒海外店鋪的菜單就略有不同，有出一些當地研發或日本研發的配料。「我們在日本為道奇體育場的攤位開發了一款起司酪梨的口味販售，」Ichimura說，「這款章魚燒搭配了酪梨醬和起司，非常受歡迎。我們也收到希望在日本也提供這款口味的需求，確實在這裡也銷售了一段時間。」
築地銀章魚燒的章魚燒可以搭配各種配料，比如醬汁、起司和特製明太子美乃滋（左圖）和酪梨的口味（右圖）
在海外章魚燒變得越來越普及，尤其是亞洲。築地銀章魚燒的海外店鋪均提供與日本一樣的原創菜單和相同的醬汁，但是有許多專為當地飲食習慣研發的口味，例如清真認證口味。“當印尼的店鋪開幕前，我去幫忙時，總是在原味的章魚燒加上參巴辣椒醬，這是當地人經常使用的醬料。」Ichimura說。其他的原創配料包括芝士莎莎醬、天婦羅甜醬油，都只有在道奇體育場才有販售。
他希望看到章魚燒在全球流行起來，或許能成為家庭娛樂文化的一部分。在日本，章魚燒派對已是與親朋好友共度時光，常會舉辦的流行方式。不管是電爐或卡式瓦斯爐，很多家庭都有自己的章魚燒烤盤，Ichimura推薦卡式瓦斯爐。「大家聚在一起，開心快樂做點什麼，都很有趣，」Ichimura說，「大家可以發揮創意，嘗試新的食材和點子。或者是比較看看誰做出來的形狀最棒，互相取笑彼此的成品。」
無論是闔家團圓還是好友歡聚，在家中加熱製作章魚燒的烤盤可以使用卡式瓦斯爐。
Ichimura想傳遞給海外章魚燒愛好者的訊息非常簡單。「章魚燒完全創造出當地特色，」他說，「如果每個人都能想出一種新的章魚燒配料或是內餡，相信有一天我們會看到非常多種好吃口味。就好像我在印尼市場中使用的參巴辣椒醬一樣，可以視為一項有趣的挑戰。總之就是，非常好吃！」
