北海道的廣闊自然環境孕育出世界級的牛奶滋味

提到日本牛奶的一大產地，那就是北海道了。北海道地區位於日本列島的最北端，這裡擁有適合作為牧場和牧草田的廣闊土地及寒冷的氣候，正是這樣的地域特點造就了北海道地區酪農業發展的歷史。北海道出產的牛奶如此美味，究竟有何祕訣?

在整個日本的生鮮牛奶產量中，北海道出產的生鮮牛奶佔了55.9%（2020年數據）。乳牛飼養隻數達到810,699隻，相當於日本全國的61.3%。北海道自然環境優越，於此誕生的各種乳製品都非常美味。其美味來自於以各種形式參與生鮮牛奶生產的人們不懈努力的賞賜。

「我覺得從安全安心的角度來說，北海道出產的牛奶無庸置疑，日本的牛奶亦已得到了所有消費者的高度評價。剛擠出來的生鮮牛奶溫度約為38-39℃，和牛的體溫大致相同。若直接存放，細菌則會大量繁殖，所以無法長時間儲藏。因此，我們把擠出來的生鮮牛奶移到冷藏罐裡，避免牛奶與外部空氣接觸，將牛奶冷卻到4℃以下。在可追溯系統的監控下，始終保持在4℃以下的狀態，長距離移動也能保持品質，以美味的狀態送達」

這番話來自於Hokuren農業合作公會聯合會(以下簡稱Hokuren)，經營企劃部宣傳綜合科的林將也先生。Hokuren是由農業合作公會組織起來的聯合會，目的在於集中、加工、流通、銷售北海道產農畜產品及向酪農業生產者提供生產農畜產品所需的機械、器具、肥料、飼料等資材及生產技術、資訊。Hokuren負責將北海道生產的生鮮牛奶集中起來，再出售給乳製品業的製造商。

「在北海道地區，幾乎所有的酪農業生產者都用自己的飼料養乳牛。正因為這裡土地廣闊，所以也能種植牧草。我覺得很多生產者在安全安心的層面上也有很高的意識，牛舍的衛生健康管理做得很徹底」（Hokuren乳製品牛奶科/堀田恭平先生）

在日本的牛奶中，海外市場對北海道品牌有著什麼樣的認知呢?
「我們收到當地的回饋，他們認為北海道品牌的牛奶『值得信賴又好喝』『到日本旅行時買來喝，一喝就愛上了』。進口商也曾向我們表示“北海道”已成了代表美味和高品質的有力詞彙」（林先生）

我們也採訪了北海道青年部協議會副會長，酪農業農家遠藤洋志先生，了解了酪農業生產者的想法。

「北海道牛奶的品質在世界上是頂級水準，我們亦對此感到十分自豪。我想這是每一位酪農業生產者真誠面對『生命的重要性』所獲得的成果。我們在工作上使用的是活生生的動物。所以酪農業的工作很辛苦。牛被稱為“經濟動物”，人類擠牛奶是為了商品流通，但我們從未忘記，是人類拿走了母牛原本要餵給小牛喝的牛奶。日語中的『itadakimasu』(拜領)是一個很棒的詞彙。人們始終不忘感謝大自然的恩賜，在日本的歷史中代代相傳。但若發生不測的意外事態時，供需平衡也有可能會被打破，因此我實際感受到為了要能穩定提供安全安心的生鮮牛乳和乳製品，維持世界品質的生鮮牛奶，必須不斷地持續生產下去。」

以擴大北海道牛奶消費為目標而於2006年成立的「MILK LAND北海道」，是由北海道的酪農業生產者們共同出資經營的事業之一。其口號為「創造出世界級的一杯」。

以北海道的酪農業農家為首，也包括參與生產日本牛奶和乳製品的每一個人，他們一心一意的認真及努力，成就了「創造出世界級的一杯」。只需喝上一口，人人都將為其美味而傾倒。

牛奶不僅可冷藏後直接飲用，還可以加入咖啡和冰沙中，或者作為燉菜，湯和甜點的材料。日本產的牛奶能讓所有食材更顯極致美味。