L’attrait profond du thé matcha et du thé japonais qui a conquis les Berlinois

« S’il y a une chose que je peux dire à propos du matcha, c’est que j’espère que beaucoup de gens découvriront toute la diversité des saveurs et des arômes du thé matcha japonais ». C’est ce qu’affirme Florian Rosch, patron de matchashop qu’il a ouvert en 2011 à Berlin, la capitale de l’Allemagne. L’endroit a gagné en popularité comme magasin spécialisé dans la vente de plus de 100 variétés de thé matcha provenant de producteurs de tout le Japon. Florian et sa partenaire, Sandra Wenzl, sourient en évoquant la façon dont ils espèrent que chaque personne pourra trouver sa façon de les apprécier en fonction de son mode de vie. J’ai interrogé ces amoureux du matcha qui ne se lassent pas d’en parler.

Un ancien site d’usine en briques rouges légèrement éloigné du centre de Berlin. matchashop se trouve dans un coin de cette ville créative qui attire des artistes du monde entier. Depuis son ouverture en 2011, l’établissement s’est procuré plus de 100 variétés de matcha et près de 100 variétés de thé vert du Japon. Divers articles en rapport avec le thé y sont également proposés à la vente, tels que des ustensiles authentiques pour la cérémonie du thé et des fouets à thé électriques.

Son patron, Florian, a tenu un salon de thé à Francfort de 2005 à 2008, où il proposait une riche variété de thés. Il raconte que c’est là qu’il a découvert le matcha et a commencé à s’y intéresser. « À l’époque, je servais des cocktails de thé à base de matcha. Cependant, lorsque j’ai commencé à boire du matcha pur, j’ai été fasciné par sa grande profondeur. » Des matcha puissants et astringents, à ceux à la saveur fruitée et florale, en passant par ceux offrant une sensation légère et veloutée sur le palais... « Je pense que le matcha est une boisson à l’individualité aussi riche que celle du vin ».

En Allemagne, le matcha est bien connu et est l’objet d’une attention toute particulière. Pourtant, explique Florian, beaucoup n’osent pas essayer ce qui ne leur est pas familier, croyant par exemple qu’« il est impossible d’en profiter sans s’équiper des ustensiles nécessaires et sans en apprendre le cérémonial », ou que « le goût doit être amer ». Il s’agit principalement de personnes qui, même si elles visitent matchashop, n’ont encore jamais bu de matcha. Des conseils avisés sont essentiels pour choisir un matcha qui correspond à vos préférences parmi la pléthore de types proposés. « Pour ceux qui veulent un matcha latte, nous recommandons notre mélange original avec son arôme puissant et son astringence qui n’éclipseront pas le goût du lait. La combinaison avec du lait d’avoine ajoute une saveur fumée de céréale qui est excellente ! Ceux qui préfèrent un goût doux et léger devraient apprécier le Hoju pur, fabriqué selon un processus artisanal à Yame, dans la préfecture de Fukuoka. »

Si un matcha vous convient, il est bon d’en essayer d’autres à la saveur similaire, ou au contraire d’opter pour un goût, un arôme ou une façon de le boire totalement différents. Selon Florian, l’important est de ne pas hésiter à déguster le thé en toute liberté.

Selon Florian, le thé vert infusé à froid jouit actuellement d’une grande popularité. Le thé vert infusé à froid contenant du matcha, en particulier, nécessite simplement d’être ajouté à de l’eau et de le laisser reposer. Il offre ainsi un bel équilibre entre amertume rafraîchissante et douceur arrondie tout indiquées face à la chaleur de l’été. Florian affirme que sa clientèle compte un grand nombre de clients fidèles.

Les Européens, y compris à Berlin, achètent du matcha pour diverses raisons, outre, bien sûr, l’appréciation de son goût. Il y a en effet des gens qui, par intérêt pour la culture japonaise, veulent s’essayer à fouetter le thé et à organiser une cérémonie du thé. On constate également une augmentation du nombre de personnes s’intéressant au matcha latte pour son vert tendre si charmant. Il attire aussi l’attention en tant que superaliment contenant des catéchines et des vitamines.

« Nous buvons du matcha tous les matins ! Le matcha a pour vertu de ressourcer l’esprit et de vous réveiller avec une dose de tonus. C’est peut-être pour cette raison que nous recevons régulièrement des commandes de la part du corps médical, d’écoles de yoga, etc. » explique Sandra.

Également en vente chez matchashop, leur marque originale Teelirium est à base de matcha japonais. « J’ai dit précédemment que le matcha avait une individualité aussi riche que celle du vin, mais ces mélanges peuvent être qualifiés de cuvées, à l’image du champagne. Ils sont créés à partir de mélanges de nombreux thés matcha de qualité supérieure », explique Florian. Il s’agit de mélanges uniques à base de matcha cultivés biologiquement, créés par des maîtres de thé au Japon sur demande spéciale. Ils ont été conçus en tenant compte de l’équilibre entre la saveur et l’arôme en fonction des situations, comme un goût rafraîchissant pour la consommation quotidienne, un arôme puissant pour la cuisine et une saveur crémeuse pour les occasions spéciales. Il est donc facile de choisir l’un d’entre eux, même sans connaître les différences de goûts selon leur lieu de production.

En outre, Florian et Sandra recourent aux réseaux sociaux pour diffuser les charmes du matcha, qui n’est pas seulement une boisson. Ils y présentent de belles recettes aux couleurs fraîches, comme un latte à deux couches de matcha et de café moka ; une limonade avec l’amertume rafraîchissante du matcha et une pointe de citron vert ; un smoothie combinant le jaune brillant de la mangue et de l’ananas congelés au vert du matcha ; une mousse au matcha sans gluten à la riche saveur de fruits à coque généreusement utilisés ; des brownies au matcha contenant de la patate douce ; un yaourt glacé au matcha parsemé de myrtilles et de sésame noir. L’excitation vous gagne rien qu’en regardant la combinaison des ingrédients de base et l’originalité de leurs idées.

« Cette couleur vert tendre n’est permise que par le matcha japonais ! » dit Florian, les yeux brillants. À la maison comme au travail, ils ont toujours un matcha à côté d’eux. « Dans l’avenir, nous aimerions élargir encore davantage notre gamme de produits. Nous souhaiterions rencontrer les nombreux producteurs que nous ne connaissons pas encore. Nous espérons augmenter le nombre d’amateurs de matcha en Allemagne et dans le monde entier. » Le rêve de Florian et de Sandra n’est pas près de s’arrêter.

Comme ils le suggèrent, essayez d’abord de ressentir par vous-même l’arôme et la saveur du matcha japonais. Vous aussi ne pourrez plus vous passer de sa grande profondeur, de la gamme d’utilisation qu’il offre et, plus que tout, de sa succulence.

Texte : Hideko Kawachi, Photographie : Gianni Plescia