日本咖喱之旅：从简单的疗愈美食到世界级美食
咖喱在起源之初是印度料理中的一种豪放、辛辣的酱汁，而如今已蜕变为遍布全球的各种咖喱料理。不同的文化都为这种料理涂上了自己的色彩，日本也不例外，对于食材和烹饪方式进行了改良。如今，日式咖喱(kare)已不仅仅是一种全国上下男女老少皆爱的疗愈美食，也迅速收获了来自全球的爱好者。
咖喱据说最开始是通过英国商人传到日本的，他们在19世纪中叶，将各种欧洲的酱汁带到了横滨等港口。这种料理渐渐被改良为适合日本人的口味，变得更加偏甜、浓稠，少了些辛辣。明治时期（1868-1912），日本海军采用了英国有关将咖喱纳入水手主要食谱的政策，这让对咖喱的喜爱延展到了日本各个偏远的角落。到了20世纪后期，预制咖喱块和即食咖喱产品的发展令咖喱饭(kare raisu)成为了日本最受欢迎的疗愈美食，被摆上家庭、学校和餐厅的餐桌。其后，对咖喱饭的需求从未降低，据全日本咖喱工业协会信息，每个日本人一年要平均吃上79顿咖喱饭。
日式咖喱跟印度的汤式咖喱有很大区别。它的发展是日本大厨们借鉴了很多欧洲酱汁的烹饪方法而完成的。其中包括添加高汤来提升鲜味、添加葡萄酒或白兰地等酒精饮料来激发香气，此外还会用到黄油或奶油。为了与印度咖喱进行区分，我们将得到的成品称之为“欧式咖喱”，尽管这完全是来自日本的产物。日式咖喱的粘稠度来自于其中用到的油面酱，是将面粉、脂肪以及将完整香料粉碎后混合而成的。具体会因品牌而异，但可以包括姜黄、小茴香、葫芦巴、肉桂、豆蔻、丁香以及其他香料。最常用到的蔬菜食材是洋葱、胡萝卜和土豆，还经常加入肉（牛肉、鸡肉或猪肉）或海鲜。经常搭配的配菜有福神腌菜和藠头（属葱科）。
日式咖喱饭经常搭配藠头（上方图左）和福神腌菜
为了了解日式咖喱为何在海外也越来越有吸引力，我们请到了Massimiliano Sgai，他是一位专门执笔日本饮食文化的意大利散文家。“我离不开日式咖喱，”他说，“这是我最喜欢的一种咖喱，因为相较于其他咖喱对于香料的强调，日式咖喱能让人在咖喱风味的衬托下，品味蔬菜和米饭的味道。”相较于印度咖喱以其豪放、刺激的香料为特征，日式咖喱的口味更偏向于柔和、和谐，即便那些不热衷于香料的人也可以接受，“这是一种人人都可以享受的咖喱”，Sgai说。
Massimiliano Sgai是一位专门执笔日本饮食文化的意大利散文家，对于日式咖喱产品有着丰富的知识。
日式咖喱的特点之一就是食材和做法的变化之广。比方说，日本每个地区都对咖喱有着其独特的诠释。其中，日本北部的北海道岛因其汤咖喱而闻名，这是一种更加清爽、像汤一样的咖喱，里面有大块的蔬菜和肉。而名古屋则以咖喱乌冬面见长，通常会搭配油豆腐、小葱、猪肉和鱼糕。南部的冲绳岛最喜欢吃苦瓜咖喱，苦瓜的味道清苦，是冲绳岛传统美食中的主要食材。金泽咖喱是相对较新的一种咖喱，这是Sgai的第二故乡、日本海边一座城堡下的城市金泽的代表性咖喱。除了咖喱饭，在日本上下受到欢迎的咖喱料理还包括咖喱南蛮（荞麦面）和咖喱面包
一种大受欢迎的日式咖喱，名为Katsu kare（炸猪排咖喱）
Kare pan（咖喱面包）是一种美味的零食，是在面包中填满咖喱之后进行油炸制成的
咖喱乌冬是用浓郁的咖喱风味汤汁浸泡着粗粗的乌冬面，经常搭配蔬菜和肉类
金泽咖喱有很多与众不同的特色，使其在众多其他地区的咖喱中脱颖而出。比方说，咖喱酱汁几乎完全盖住了下方的米饭，上面还通常盖着猪排和卷心菜丝。“然后会在猪排上浇一种颜色很深、几乎全黑的酱汁，”Sgai说，“通常使用叉子来吃，而几乎全日本的咖喱都是用勺子吃的。”如果您来到这座城市，并有兴趣尝试这种当地的咖喱，Sgai的推荐是Go Go Curry或Curry Champion，据说是金泽咖喱的发源地。
来自金泽市的金泽咖喱，是一种地区性的料理，经常搭配卷心菜丝、猪排，并浇着一种深色的酱汁
如果你想要深度探索日式咖喱，Sgai有很多建议。“对于入门来说，最简单的就是从那些咖啡店或是家庭餐厅入手。”他说。之后，更需要冒险精神的就是连锁店CoCo一番屋，它在日本海内外共有近1400家店铺。“在CoCo一番屋，你可以定制自己的咖喱，自由到不可思议，例如米饭的量、咖喱的风味和辣度、以及从近40多种肉、海鲜、蔬菜到芝士、鸡蛋等配菜中进行选择。”针对越来越庞大的素食主义者，这家连锁店甚至提供一种完全不使用动物原料的咖喱酱汁，另外还可以选择花菜代替米饭。
CoCo一番屋是一家日式咖喱连锁店，有着丰富的菜单，食客可以从众多口味、配菜、辣度中进行选择，甚至提供素食菜单。
CoCo一番屋是一家日式咖喱连锁店，有着丰富的菜单，食客可以从众多口味、配菜、辣度中进行选择，甚至提供素食菜单。
当然，日式咖喱是家庭料理中最受欢迎的菜之一。除了好侍佛蒙特咖喱、爱思必金牌咖喱和好侍Java咖喱等大品牌出品的咖喱块，还有很多采用了当地食材的地区性咖喱快和一些小型精品品牌的产品。下厨者们同样可以选择辣度，分为甜口、中等和辣口。Sgai更偏好带甜味的咖喱，可以中和辣度。“我总是选择佛蒙特咖喱，以苹果和蜂蜜为底味，”他说，“我第一次尝试就爱上了。”他通常选择中辣口味，不过偶尔也会进行加工，用更辣的咖喱块来增加辣度。
当他在家里煮咖喱的时候，Sgai会选择佛蒙特咖喱的咖喱块，其中含有苹果和蜂蜜
市面上还有很多日式咖喱的真空包装预制包，比如知名的爱思必金牌咖喱
他严格执行包装上的步骤，切好蔬菜并煮沸直到软化，然后加入咖喱块，咖喱块在锅中融化，成为咖喱。对于肉类或海鲜咖喱，他会在加水和蔬菜之前先把蛋白质食材先煮熟。“我试验过很多不同的种类，有时只用蔬菜，有时会用肉，”Sgai说。他建议做的时候多做一些，保证有一些剩下来，好像意大利千层面一样。“咖喱每重新加热一次，就会变得更好吃，更加浓稠和美味。”他还喜欢加一个煎蛋做配菜，或者加一点炒蔬菜来增加风味。最后，他可能会在剩下的酱汁中加一些米饭，类似意大利肉汁烩饭。
琳琅满目的咖喱块和即食真空包装咖喱在全球的普及让日式咖喱这个词传到了海外，Sgai相信在那里，这种备受喜爱的料理有着巨大的潜力。“我希望有更多的人来到日本，尝试咖喱并爱上它。”他说。随着咖喱认知度的提高，很容易想象游客们将咖喱块和即食真空包装咖喱产品带回家，二次创作他们自己的料理。未来，日式咖喱很有可能变成一种国际性的疗愈美食，一种未来的人们全球通用的料理。
