丰富多彩的甜味和口感！来自宫崎向全世界传播红薯的魅力
南九州有着丰富的火山灰土壤，排水性能良好，适合种植红薯。位于宫崎县最南端的串间市自古以来就是知名的红薯产地。诞生于当地的“串间AOI农场”，年度出货量和出口量在日本国内的农业法人中均为顶级水准。自创立以来，一直致力于出口，社长奈良迫洋介先生称：“希望将日本红薯的美味传递给全世界。”我们针对各项举措向他进行了采访。
串间AOI农场自有农场的占地面积为45公顷。串间市丘陵地带众多，虽然难以确保大规模的种植地，但通过与多家农户签订合约，正在持续增加经营量。
红薯的日语名称是“SATSUMA（鹿儿岛县的旧称）IMO”。据称它在日本的历史始于16世纪初，从中国经由冲绳流传至鹿儿岛，其中，鹿儿岛和宫崎等南九州地区是日本数一数二的产地。古代火山喷发而飞落沉积的灰和小石头形成了该地区的土壤，由于土地排水良好，因此非常适合种植红薯。
“我们还通过‘土壤深翻’，将表面的黑土和地下的红土进行轮换。因为被称为“AKAHOYA”的红土，天敌害虫较少，能生长得更好。”
诞生自宫崎县串间市的农业初创公司串间AOI农场的社长奈良迫洋介先生如是说。原本是红薯农户的现会长，为了开展全新挑战，在2013年创立了农业法人串间AOI农场。年轻又充满干劲的人材们为了响应“希望将美味的红薯传递给全世界”这一宏伟想法，聚集在了一起。奈良迫先生也是其中一人。
曾在贸易商社从事红薯出口的奈良迫先生。包括他在内，该公司有很多来自外地的成员，平均年龄33岁，作为农业法人来说是异常年轻的。
“到当地调查后，发现在东南亚用电饭煲蒸红薯的人很多，更喜欢小个头的。另外，在日本国内举办活动等时，聆听顾客声音后，发现吃不完大个头的人比想象的要多。至此为止，小个头在产地卖不出去，经常被废弃，所以我们认为这是个好机会。”
为了种植用于出口的小个头红薯，该公司自行开发了被称为“小畔密植栽培”的方法。将平时的育苗垄的间距以及苗与苗的间距进一步缩小，通过密植，成功收获了大量的小型红薯。
在小畔密植栽培下，生长出了密密麻麻的红薯叶。随着销售渠道的扩大，实现了各种规格的销售，因此目前没有使用这种栽培方法。
此外，除了自己公司以外，还通过增加赞同该公司做法的合约农户，来构建稳定的生产体系。目前已与约230家农户签署了合约，年经营量8200吨中的2成被用于出口。作为农业法人，在日本国内属于顶级规模。除了生产以外，还参与加工和销售，也是该公司的一大优势。
对于储藏的讲究正是其中一环。通常来说，红薯在4-5月种植，9-11月收获，之后通过储藏进一步熟成，红薯中所含的淀粉会糖化变甜。串间AOI农场于2016年引进了拥有日本屈指可数规模的“自愈处理储藏库”。
奈良迫先生说道：“自愈处理是指将红薯所具有的自然治愈力活性化。通过将其在高温多湿的环境中放置一段时间，形成能覆盖收获时留下的伤痕的软木层，从而实现长期储存。”
在温度35℃、湿度100%的环境中放置约100小时后，红薯表面就会形成类似于人的“结痂”的软木层。自愈处理储藏库的容量为250吨。
之后，转移至温度13-15℃、湿度100%的恒温储藏库中，经过至少2个月的熟成后，方可依次出货。在出货场，能一站式完成清洗、干燥、包装等，每天可出货20吨。
在清洗场，首先将带有泥土的红薯放入装有水的水槽中，大致清洗一遍泥土，工作人员逐一检查红薯的状态后，放上皮带输送机送入清洗机。
经营品种多样也是该公司的特点之一。以宫崎产的“宫崎红”为首，逐渐增加品种，以响应超市等采购方的需求。同时，还通过自行命名以实现差别化等措施，来开展品牌化。
“目前的主力有5个品种。‘Benihokkuri（宫崎红）’皮紫瓤黄。口感松软，不仅适合烤红薯，也适合用来制作天妇罗等菜肴。近几年广受欢迎的葵遥（红遥），虽然也是皮紫瓤黄，但其特点是口感粘糯具有浓郁甜味。最适合做烤红薯。让烤红薯受欢迎的重要角色Annuo torotoro（安纳芋）也是必不可缺的。它是一种皮为浅橘色，瓤为橘色，甜味浓郁且粘糯的品种。入口即融薯（丝甜）的特色是皮紫瓤黄，做烤红薯的话，又濡又滑，甚至能用勺子挖。甜味适中，人人喜爱。彩紫（紫色甜蜜之路）的皮瓤均为紫色，具有清爽的甜味。富含花青素，在美容方面也受到广泛关注。”
盛在篮子里的5个主力品种。从后面顺时针方向依次是彩紫、Annuo torotoro、Benihokkuri、入口即融薯、葵遥。真想尝一下比较各自不同的口感和口味。
最近，正在积极种植名叫向阳甜（红胜) 的品种。由于几年前开始流行没有特效药的红薯病，作为对策展开试错后，发现该品种具有抗病性。具有口感软濡，甜味精致的特点。
“抗病性不会永远持续下去，因此我们正致力于与宫崎大学共同开发更具抗病性的品种。”
该公司自创业以来就积极主动地向海外发展，广泛传播日本红薯的美味。虽然目前的出口目的地以大中华区和东南亚为主，但据称每个地区的口味都不同。
“台湾本地红薯为圆形，口感粘糯，所以细长松软的Benihokkuri很受欢迎。最初在亚洲地区，红薯大多数是用来蒸着吃的，但最近很流行烤红薯。在香港和新加坡，所有品种都很受欢迎，而在泰国和马来西亚则是大个头的葵遥很受欢迎。无论哪个国家都普遍认为，日本红薯无与伦比的香甜好吃。”
吃过世界各地的红薯的奈良迫先生也说，国外的红薯没有那么甜，日本红薯会受欢迎也是令人信服的。这或许是来自前辈们长年累月的品种开发，以及串间AOI农场等日本生产者潜心钻研成熟技术的赏赐。
香港超市内摆放着袋装的小个头葵遥（红遥）。包装上画着的小女孩的脸是该公司的吉祥物“小葵”，据称在海外也为人所知。
由于日本料理已经渗透了亚洲地区，除了简单的蒸或烤之外，还建议将其用作味噌汤配料来食用。做法是将红薯带皮切成半月形后，浸水约10分钟去浮沫，加入高汤并煮至可以插入竹签的松软度。最后一边加味噌一边融化，调味完成后即可出锅。
奈良迫先生推荐的红薯味噌汤。除了红薯以外，一同放入切成薄片的洋葱和切成一口大小的白菜或者卷心菜，就能做成一份发挥了红薯天然甜味的味噌汤。
裹上水溶小麦粉后油炸的传统天妇罗虽然也是王道吃法，但最近在日本冷冻烤红薯也很受欢迎。串间AOI农场也将其商品化，在夏季也获得巨大反响。
“解冻后凉凉的烤红薯，口感软濡作为甜品获得了很高的满意度。划出切口夹入冰淇淋，还可以品味到奢华感。”
奈良迫先生称，不仅是生红薯，今后还将致力于加工品的出口，希望人们能品味红薯的各种美味。
出口北美的“甜品薯”。这是一款切成薯条状后不裹粉直接油炸的红薯冷冻商品。无论解冻直接吃，还是微波炉加热都很好吃。
串间AOI农场积极致力于减少食品损失。使用海运出口的话，包装材料容易结露，会成为发霉变质的原因，因此与材料制造商共同开发独家的防结露薄膜。显著降低了废弃率。此外，除了将过大的不合规产品加工成甜品以外，在将来还希望使用营养价值较高的藤蔓来开发保健品，并利用损伤的红薯等进行生物质发电。
种苗现场。在以往，用来预防病害等的多功能除草布是要被废弃的，但现在逐步改用可在土壤中分解的生物可降解性多功能除草布，旨在为SDGs做出贡献。
奈良迫先生称：“今后不仅是向海外出货，还会将在当地生产纳入视野，希望让更多的人品尝日本红薯。”大口一嚼，满嘴喷香的甜味，想必会让全世界的人都绽放笑容吧。
宫崎县串间市
串间AOI农场
由第4代红薯农户池田诚先生，于2013年创立，目标实现“强有力的农业”。经过发展，目前包括兼职在内共有111名员工，并与230家农户签约。2022年度决算期的销售额为19亿2300万日元，经营量为8200吨，是日本国内顶级的农业法人。自创立以来，一直积极出口至香港、台湾、新加坡等亚洲国家，并计划今后将销售渠道扩展至中东、欧洲和北美。
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