皇冠哈密瓜——一株一果的極致奢華

在靜岡縣燦爛陽光的日照下，傾斜的玻璃溫室守護著這片土地最珍貴的農業瑰寶——皇冠哈密瓜（Crown Melon）。這款在日本被視為高級禮品的頂級水果，如今更在海外贏得越來越多的青睞。

皇冠哈密瓜被譽為日本品質最高的麝香瓜品種，獨樹一幟。即便還未品嚐，光是它的外觀就已令人驚艷。淡綠色的果皮上覆蓋著均勻的奶油色網紋，宛如青瓷上優雅的冰裂紋。頂端的瓜梗筆直向左右伸展，姿態端正且高雅。

切開這顆圓潤的皇冠哈密瓜，濃郁而迷人的香氣立刻撲鼻而來。完全熟透的果肉幾乎在口中融化，甘甜細膩的蜜汁甜潤卻不膩，餘味細膩而悠長。

這些美味的哈密瓜只種植於靜岡縣袋井地區。然而，並非每顆哈密瓜都能獲得標誌性的皇冠貼紙。每天清晨，皇冠哈密瓜農業合作社（静岡県温室農業協同組合 クラウンメロン支所）的專家會逐一檢查每顆哈密瓜，唯有達到嚴格標準的才能獲得認證。只有最頂尖的哈密瓜，才能送上全國（乃至全世界）的餐桌。

種植皇冠哈密瓜需要農民的悉心照料、嚴格把關與滿滿的愛心，這也使它們成為備受珍視的臻品。在日本，人們習慣在特殊場合與慶典時贈送高級品牌水果給親友及工作夥伴，皇冠哈密瓜便是最受歡迎的選擇之一。

而今，皇冠哈密瓜不僅在日本國內廣受喜愛，更走向國際，甚至在倫敦的奢華百貨公司「哈洛德百貨（Harrods）」進行銷售。

能在哈洛德百貨找到這顆日本瑰寶，某種程度上也是一種溯源之旅。1921年，靜岡的少數農民開始種植哈密瓜，並很快選定了源自英國的品種「伯爵的最愛（Earl's Favorite）」作為栽培對象。

百年來，農民充分利用袋井地區溫暖的氣候與充足的日照，透過傾斜式玻璃溫室，讓每株植物都能獲得均等的光照。再加上透過溫室控制溫度，使皇冠哈密瓜得以全年栽培，從播種到採收通常需要約100天。

栽培過程中最獨特的一點，就是他們的「一株一果」種植法，將所有養分集中供給單一果實，正是皇冠哈密瓜無與倫比的甜美秘訣之一。

靜岡皇冠哈密瓜農業合作社總經理鈴木洋介（Yosuke Suzuki）表示，除了分級與品質把關，合作社也負責這項地方特產在日本國內外的銷售、運輸與推廣，同時研究溫室栽培方法與技術。

「我們的目標是生產世界上最好的哈密瓜，並為農民提供支持，激勵他們追求最高品質，」鈴木說。「我們不能躺在過去的榮耀上，必須維持百年來的卓越水準。」

此外，合作社的工作也包括因應氣候變遷帶來的影響。鈴木提到，農民會使用遮陽布來調節溫度，並搭配使用風扇、空調和噴霧裝置。合作社也在積極尋找科技解決方案來協助農民，儘管目前大部分工作仍高度仰賴人工。

澤木家族是約200個皇冠哈密瓜生產者之一，他們井然有序的農場依偎在綠意盎然的山坡下。澤木勝（Masaru Sawaki）是第二代哈蜜瓜農，與兒子澤木俊文（Toshifumi Sawaki）及兩人的妻子一起工作。

澤木家種植哈密瓜已有72年歷史。「農場原本種草莓等作物，但我父親高中畢業後聽說皇冠哈密瓜的潛力，於是有了傳承！」澤木勝說。從最初僅有的兩座玻璃木製溫室，發展到如今澤木家周圍已建起12座大型現代化溫室。

走進溫暖的溫室，一切井井有條，每株藤蔓都被精準照顧著，沿著支架筆直向上攀爬。澤木勝解釋，每株藤蔓要長到約14個花簇「分叉」和14片葉子。當植株達到適當大小後，僅留下一個花簇，其餘全部摘除，然後進行人工授粉。當哈密瓜開始生長後，每顆都用繩子固定，並用報紙做成的圓頂罩住，以確保果皮的色澤均勻。

幾乎所有的步驟都需靠手工完成。雖然皇冠哈密瓜種植已有現代化設備，如自動溫濕度控制，但許多環節仍需要每天悉心照料。澤木勝的兒子以熟練的眼光掃視著讓植物保持完美角度、均等受光的土壤托盤，並在精確的時間間隔澆水。澤木勝指出哪些幼苗已準備好移植，並說明應該在葉片微微下垂時進行移栽的方法。

這種勞力密集與對細節的講究，可能看起來效率低得驚人。但這裡追求的重點不是產量，而是完美。「我們的目標是讓每顆瓜達到約1.4到1.8公斤左右」純憑手感判斷每顆哈密瓜重量的澤木勝說，「理想的哈密瓜應該色澤均勻，網紋優雅且摸起來光滑。」

澤木家對皇冠哈密瓜的執著似乎會代代相傳，因為澤木俊文的兒子正在就讀農業大學，同時也在學習家族的種植秘訣。「有太多微小細節需要了解，因此身教言傳才是最好的方法。我是這樣學習的，也用同樣的方式教導了我的兒子，現在也傳授給我的孫子。」澤木勝說。

看著澤木一家人齊心協力的工作場景，著實令人動容。這種極具日本精神的耐心奉獻，只為創造一顆能帶來微笑的完美哈密瓜，作為特別的享受或禮物；即使面對溫室的悶熱與種植的持續循環，仍堅定不移——這正是皇冠哈密瓜如此美味獨特的秘訣。

能夠用五感去體驗一種匠心並不常見。這些哈密瓜的悉心呵護與悠久歷史，全都凝聚在那令人陶醉的香氣、甘甜的果汁、完美無瑕果皮與網紋的視覺美感、手感光滑的觸覺，以及最後品嚐者發出的讚嘆聲中。這確實是一場難得的體驗。