日本水果的奢華盛宴：Charles Henry的創意水果塔
（照片內容：Charles的法式草莓塔，沿襲了他一貫的風格，採用了咖啡廳花卉主題）
Charles-Henry正專注地俯身完成他的最新藝術創作，他指間的動作是如此地精準、細膩，調整出一個美輪美奐的立體色彩圖案。這位年輕的法國藝術家正在以水果為媒介進行創作，但這可不是隨隨便便的水果，而是他根據季節性、大小和香氣的濃郁程度精心挑選的，當然了，還有顏色和外觀。Charles正在精心打造一款法式草莓塔，這款草莓塔內容豐富，有著酥脆的餅皮和香草馬斯卡彭蛋奶派，再覆蓋上法式白乳酪慕斯，以及他精心調整成層層疊疊的花瓣造型的一層層粉白相間、完美的切片草莓。最後，他在上面輕輕地撒上金箔，這道精緻的藝術品就完成了。跟Charles的其他作品一樣，這道甜品也將在他以花卉裝潢為主題的咖啡廳Charles-Henry中出售，這間咖啡廳位於東京時尚的代官山街區。
Charles-Henry正在開放式廚房中仔細地調整著水果塔頂端的切片草莓，咖啡廳的客人們都可以欣賞他精心創作的過程。
Charles是一個經驗老道的行家，在2024年開設自己的咖啡廳之前，曾任職於Robuchon等米其林三星餐廳。「我過去一直從事高級餐飲工作，但漸漸的，我對甜品產生了濃厚興趣。」他說。
Charles-Henry將他在米其林三星餐廳累積起的光輝職業生涯帶到了他的這家以花卉為主題的咖啡廳，咖啡廳就位於代官山車站外，這是東京最時尚的街區之一。
眾多來自全球的主廚和美食家都已經發現了日本「高級水果」的神奇之處，Charles不過是其中之一。這些水果往往比普通園子裡種植的要更貴，但是在甜度和風味上卻出色得多。「種植這些水果的日本果農們真的非常講究品質。」Charles說，「他們一生致力於培育最好、最漂亮的水果。」
來到日本的遊客往往會驚訝於商場食品區中陳列的水果之昂貴，比如說一萬日圓的哈密瓜之類。這些高級水果並非用於日常食用，而是要裹上精美的包裝，在重要場合當作禮物送人。在種植和收穫這些哈密瓜的過程中需要同樣的細心，比如，果農們需要在哈密瓜還長在藤子上的時候就保護每一顆哈密瓜，這一點也同樣適用於芒果、蘋果、葡萄等其他水果。
「比方說，你可以買到更便宜的進口芒果。」Charles說，「但是其中難免有一些會受到碰撞。而宮崎出產的日本芒果則每一顆都看起來非常完美，美味得難以置信，非常有名。」宮崎芒果因其個頭大、果皮呈現深紅色和高甜度而聞名，這都是拜南九州充沛的陽光所賜。生產者們甚至會為長在樹上的每一顆芒果套上網套，避免其在掉落時磕在地上碰傷。
宮崎芒果因其火紅的果皮和濃郁的風味備受讚譽，甚至為日本高級水果的品鑑家們出口到海外。 (照片:八重倉 登/AFLO)
陽光玫瑰是日本培育的一種葡萄，以多汁、鮮甜、皮薄和麝香的香氣而聞名。
宮崎芒果只是Charles-Henry在一整年中用到的許多季節性水果之一。「我們會根據當下最美味的時令水果來不斷更改菜單。」他說，「我跟一位人脈遍佈全日本果農的中間商合作。無論是哪個地區，他都能選出最好的水果。」Charles要採購的水果種類繁多：山梨的陽光玫瑰葡萄、佐渡島的無花果、山形的櫻桃、長野的蘋果，以及梨、桃子、檸檬、蜜柑（一種日本柑橘）、杏桃、哈密瓜、柿子和柿餅，甚至還有像根根圓潤手指一般的拇指葡萄。
草莓更是常客。「日本人很愛吃草莓，一整年都想吃到，尤其是冬天。」Charles說。草莓的品種取決於季節。他說，在耶誕節前後，人們更偏向於購買鮮紅色的草莓，這種風尚已經演化成一種文化傳統。「而我們現在用到的粉色和白色的品種則出現得較晚。」他說，「再過幾週，就是白色草莓的季節了。」
水果塔中用到的日本產草莓品種取決於季節、大小和顏色。紅色草莓在冬天最為受歡迎，而罕見的白色草莓是日本透過雜交培育出來的，這種獨特的顏色是在最小程度接觸陽光的環境下得來的。(照片: 木崎 實/AFLO)
水果塔中用到的日本產草莓品種取決於季節、大小和顏色。紅色草莓在冬天最為受歡迎，而罕見的白色草莓是日本透過雜交培育出來的，這種獨特的顏色是在最小程度接觸陽光的環境下得來的。(照片: 木崎 實/AFLO)
第一次嘗試日本柿子的時候，Charles並不是很喜歡。「我不能說我很喜歡這種水果。」他說，「不過我把這當成一種挑戰。我用布朗尼和香草奶油創作了一款水果塔，並加入乾柿餅來增加口感。我在布朗尼中加入了威士忌、巧克力、橄欖油和山核桃。成品的風味非常豐富，我就是這樣愛上柿子的。」
Charles用日本柿子創作了這款柿子塔，並愛上了這種當地水果的口味。他選用了和歌山產的無籽柿子。
Charles用日本柿子創作了這款柿子塔，並愛上了這種當地水果的口味。他選用了和歌山產的無籽柿子。
無論用到何種水果，Charles強調重要的是呈現方式和口味。「追根究底，水果塔的關鍵在於頂層的水果，因此我們嘗試使其更加特別，來增加附加價值。」他說。這種情況下，日本高級水果便是理想之選，因為它們的大小、顏色和味道精確而穩定，能滿足特定需求。比如，在做草莓塔的時候，他會用到較小的草莓。而蜜柑塔上綿滑的橙色配料，用到的每一瓣蜜柑都是同樣的大小。它們要在剝皮後，用手工細緻入微地挑去每一根橘絡。這個過程非常費力，但帶來的卻是「極為俐落高級的外觀」，Charles說。
蜜柑塔上多汁、飽滿的桔瓣被精心挑去了每一根橘絡。
蜜柑塔上多汁、飽滿的桔瓣被精心挑去了每一根橘絡。
儘管源於傳統的法式水果塔，但他表示，Charles-Henry的水果塔與巴黎街角甜品店中的並非完全相同。「雖然口味很相近，以香草和法式奶油為主，但我們的更加現代。」Charles說。他在尋求鹹味與口感的平衡，並增加了更多層次來增添作品的豐富感。不過，更加跳脫法國範本的是用到的水果種類。「我喜歡用法國不常用的日本產水果來製作法式水果塔。」Charles說，「沒有一個法國廚師會去做白色的草莓塔，也沒有人會想像出哈密瓜塔或葡萄塔。」
Charles-Henry稱讚那些為他的創作生產日本高級水果的果農，讚揚他們對於追求兼具完美的外觀和口味的激情和執著。
Charles說，近年來，國際上對日本水果越來越感興趣，日本水果的出口量也隨之增加。陽光玫瑰葡萄是一種飽滿多汁的無籽葡萄，在日本大受歡迎，如今也擄獲了眾多海外愛好者。「也不能不提到宮崎芒果。」Charles說，「它們在海外享有盛譽。我的一個在新加坡的主廚朋友就從日本訂購了這種芒果，儘管價格令人咂舌。這是一個奢侈品品牌。」
他建議對日本高級水果感興趣的訪日遊客可以在深度探索這些水果被培育出來的地區之前，嘗試一下這些水果。這能給你一個探索日本小眾景點和地區的理由，例如提供採摘體驗的草莓園、葡萄園等。「日本的鄉村非常美。」Charles說，「像全世界任何地方的農民一樣，這裡的農民很友善、善良。並且，剛摘下來的水果吃起來非常棒。」
