暢飲不宿醉：日本無酒精精釀啤酒

在日本人心中，啤酒是種特別的存在。雖然每人消費量無法與捷克和德國等熱愛啤酒的國家相比，但在居酒屋會常聽到朋友或同事晚上聚餐時那句耳熟能詳的“toriaezu nama!（先來杯啤酒吧！）”。

但若因選擇或情況而無法參加這令人喜愛的儀式時，該怎麼辦呢?別擔心，日本飲料公司已開發了多種無酒精啤酒，甚至有一些像是Low Alcoholic Cafe Maruku等，專門提供美味無酒精飲料的酒吧。

櫻井鈴茂是一位小說家，也是這家令人感到賓至如歸小酒吧的老闆。酒吧隱藏在東京具魅力的學藝大學地區。在過去，他喜歡在晚上喝一兩杯啤酒。但在2020年1月，他決定花幾天來“戒酒”，並發現了自己有多喜歡這種更有活力，注意力更集中的感覺。“睡眠品質有了改善，突然間變得有更多時間可以用來看電影、閱讀，處理更多事情”他說道。

櫻井開始尋找他喜愛飲料的不含酒精版本。他在網上搜尋並試著品嚐所有能買到的日本無酒精啤酒，而當他開始用英文搜尋時，一個無酒精精釀啤酒的全新世界在他面前展開了。“我以前以為無酒精啤酒和味噌湯或罐裝咖啡一樣，是日本特有的，”他回憶道，“但之後我發現其實還有歐洲的版本。”

在嘗試不同種類並開始了解更多有關日本無酒精啤酒的同時，他變得更有熱忱，讓他在開了Low Alcoholic Cafe Maruku的數個月後，很快地又開設了專門銷售無酒精啤酒的線上商店。

他的時機非常巧合，正好趕上2018-2019年左右在美國興起的清醒好奇運動，也對日本年輕一代的潛在啤酒消費者產生了影響。此外，由於有愈來愈多的消費者，尤其是喜歡在家小酌的人們開始傾向更健康的選擇，日本的一流啤酒公司也已進一步拓展了無酒精啤酒及其他飲料的種類。

雖然自疫情之後(亦為一部分的要因)，市面上出現的啤酒口味飲料已大幅增加，但大多數人仍不知道無酒精精釀啤酒的存在。目前在日本只有一家名為CIRAFFITI的酒廠，專門生產無酒精啤酒。“想打造真正優質的無酒精啤酒，特別是專門從事這一行時，技術與熱情缺一不可。”櫻井說道，“在美國和蘇格蘭有一些只釀造無酒精啤酒的酒廠，但在日本一切都才正要開始。”

然而，以現今日本無酒精精釀啤酒的品質而言，相信應可吸引更多愛好者。在櫻井的酒吧，收藏了許多不會讓人宿醉的啤酒，他推薦首次嘗試的人可以品嚐CIRAFFITI Hitachino nest，及他自己和北海道小樽酒廠合作特製的Maruku無酒精拉格啤酒和司陶特啤酒。

CIRAFFITI成立於2022年，為日本第一家無酒精酒廠，目前提供少數種類的精釀啤酒，我們試喝的是其中一款Session IPA。這款酒口感清爽，清淡，帶有來自啤酒花令人喜愛的強烈苦味及淡淡的柑橘餘味，是日本人夏天最愛之鹽味毛豆或炒麵的最佳搭配。該酒廠使用特殊的酵母並精心控制發酵過程，以確保能緩慢地發酵，保留住一般精釀啤酒令人喜愛的圓潤感，同時將酒精含量控制在最小限度。

酒單上的下一款啤酒是櫻井自己的Maruku無酒精拉格啤酒，口味更為強勁，呈現出美麗的琥珀色。在日本，雖然酒精含量低於1%的啤酒即可視為無酒精，但Maruku的啤酒較為特別，其酒精含量為0.0%，不含任何酒精，但這並不代表此款啤酒口味清淡，其散發著番薯及蜂蜜的混合香氣，頂端的泡沫十分綿密。櫻井推薦可搭配豆類料理或像是鮭魚等鮮味十足的魚類。

Hitachino Nest為來自木內酒造的啤酒品牌，在其充滿創意的系列“一般”啤酒中，亦包含了無酒精的種類。他們的Non Ale為一款搭配均衡的酒，透過緩慢的發酵速度，實現了輕盈的氣泡，已在國際大賽中獲得眾多獎項。

過去曾為酒類飲品的行家，櫻井在無酒精產品的品質及口味上，無論是提供給店內的客人或在線上商店銷售，亦毫不妥協。“我不覺得自己已經戒酒了，而是在選擇飲品時換了不同的種類，”他解釋道，“想要吸引一般的啤酒消費者，無酒精啤酒需要同樣地好喝，帶來令人愉悅，陶醉其中的感覺，使冰啤酒杯看起來難以抗拒。”

櫻井希望將自己的酒吧打造成一處開放給所有人且友好的場所。“我的客人中有約10%的人是清醒好奇者，我敢說有一半的人是完全不喝酒的，”他說道，“但最有趣的是那些真正會喝酒的人，因為我們也提供含酒精的飲料。多虧了我們所提供的所有無酒精啤酒，他們開始好奇並決定嘗試，並常驚豔於我們的‘不宿醉’啤酒有多棒!”

隨著對無酒精飲料的興趣持續走高，打造出讓所有人皆能享受之精釀啤酒的興趣也與日俱增，看來用“kanpai（乾杯）”一詞和啤酒杯碰撞聲響開啟美好夜晚的日本文化，似乎將變得更加多元化。