拓展全球的日本酒魅力

以米、米麴為主原料釀造的日本酒，隨著近年日本料理風潮吹起，以及自2017年開始，在法國舉辦的日本酒大賽（品評會）「Kura Master」等，於全球受到矚目。日本酒的最大進口國家是美國，其次是韓國和中國等亞洲國家。
由優質的米和米麴釀造的日本酒，依原料和製法區分為大吟釀酒、吟釀酒、純米酒、本釀造酒等，各有不同的香味和口味。這裡要介紹的，就是日本酒的魅力。

在日本釀造的日本酒，會因為主原料米和米麴，以及釀酒地區的氣候等因素，釀出各式各樣的口味和香味。據說日本現在有1300家以上的酒藏，活用各家酒藏對長年培養的材料和製法的講究，釀造出個性豐富的酒。擁有濃郁香味、深度口味的日本酒，各家酒藏都有品牌，其中有些品牌還被海外媒體介紹。
日本酒分為依照精米比率和原料進行分類的「特定名稱酒」，以及其他的「普通酒」。「特定名稱酒」依製法和原料區分為大吟釀酒、吟釀酒、特別本釀造酒、本釀造酒、純米大吟釀酒、純米吟釀酒、特別純米酒、純米酒等8種，不過這些分類並不是為酒的口味和價值分級。
除了主原料米、米麴之外，還添加釀造酒精的是大吟釀酒、吟釀酒、特別本釀造酒、本釀造酒，沒有添加釀造酒精的是純米大吟釀酒、純米吟釀酒、特別純米酒、純米酒（添加的釀造酒精重量限制在原料白米重量的10％以下）。
此外，除了添加釀造酒精與否，亦會依精米比率（在削掉玄米表層的精米加工過程中，相對於原本玄米重量的白米重量比）的不同來區分。用精米比率50％以下的米釀造的是大吟釀酒和純米大吟釀酒，用60％以下的米釀造的則是吟釀酒和純米吟釀酒。這些酒都是用特別吟味後釀造的傳統技法「吟釀造」所釀造的，因此是日本酒特有香味「吟釀香」濃郁的酒。用精米比率60％以下的米，或使用特別製造方法（須標示說明）釀造的是特別本釀造酒、特別純米酒。用精米比率が70％以下的米釀造的是本釀造酒、純米酒（以前，純米酒的條件是精米比率70％以下，現在只要是單使用米和米麴當原料的日本酒，就可標示為「純米酒」。）。
特定名稱酒以外的日本酒叫做「普通酒」。普通酒會使用精米比率70％以上的米，以及特定名稱酒不用的原料，也有釀造酒精量超過10％的酒。
日本酒會依精米比率的程度、製造環境，以及釀酒廠的獨家製法等，釀造出擁有多采多姿的香味和口味的酒，可以將之視為個性來飲用。
不僅如此，日本酒的喝法也五花八門，可以冷藏飲用、常溫飲用，或是加熱飲用等。與料理的搭配性和喝法，能讓日本酒的口味和香味無限拓展。近年來，用來當雞尾酒基酒的日本酒、容易飲用的低酒精濃度氣泡日本酒登場，新的飲用方式也逐漸增加。多方嘗試，找出自己喜歡的品牌——這也可說是日本酒的魅力吧。

日本酒活動「THE JOY OF SAKE」是2001年在美國夏威夷開始的，對於在美國全國提升日本酒的人氣帶來貢獻。這是將參加日本之外歷史最悠久的全美日本酒歡評會的酒，對一般民眾公開的品酒活動，至今為止曾在檀香山、舊金山、紐約、東京、拉斯維加斯、倫敦舉辦。2020年原本預定在紐約和檀香山舉辦，但因新型冠狀肺炎（以下稱新冠肺炎）的影響，延期至2021年舉辦。
在會場陳列的日本酒將近半數都是大吟釀酒，另外也有許多尚未在美國和英國上市的品牌參加。會場亦可搭配當地一流餐廳提供的優質開胃菜來享用日本酒，活動知名度年年水漲船高。
在海外的日本酒人氣，主要歸因於近年的日本料理風潮，在海外設置釀造據點的日本釀酒廠也越來越多。這次將由位於越南和香港的日本食材認證店舖，介紹人氣的日本酒。

2017年在胡志明市號稱「第2日本城」的Pham Viet Chanh開幕的這家店，位於從商業區搭計程車約10分鐘即可抵達的便利位置。當初的目標客層是住在越南的日本人，不過現在則有85％的顧客是越南人，已在當地生根。
「雖然店名寫著『壽司（Sushi）』，卻還提供燒烤、油炸、生魚片、主廚精選日本料理套餐等廣泛的日本料理，這應該是受歡迎的原因。」店長清田先生這麼說。一走進店裡，就會聽到員工之間也說著日文，能讓人感受到用心打造出擁有日本感覺的空間。清田店長曾在日本經營餐廳，6年前造訪越南之際，便愛上了這裡的溫暖氣候和人們的溫柔親切。於是，他決定將在全球擁有超人氣的壽司拓展至越南，開了這家店。

據說在這家店，擁有水果口味、順口好喝的大吟釀酒很受歡迎。大吟釀酒可以冷藏或加熱飲用，不過聽說較多人選擇口味清爽、香味明顯的冷藏喝法。此外，似乎也有許多人用品嚐日本酒的正統方式「酒盅」來飲用。料理價位是一般越南餐廳的數十倍，所以客層以富人為中心，有人在下班後或約會時蒞臨，以及以30幾歲為中心，因為造訪日本時喝的日本酒很美味，在越南也想喝的人們造訪。在越南，燒酎和威士忌在國內也能製造，日本酒則是用船運進口。

日本食材認證店舖
・店名　Kiyota Sushi Sake Restaurant
・店舖網址　https://www.facebook.com/%E5%AF%BF%E5%8F%B8%E3%81%A8%E9%85%92%E3%81%8D%E3%82%88%E7%94%B0-Kiyota-Sushi-Sake-Restaurant-1211572788971428
・電話號碼　+84-34-555-7803

「想取個跟大吟釀酒有點關係的店名」——經營人百瀨女士口中的「Sake Bar GINN」，是在2011年開幕的。移居香港的原因，是香港跟日本的距離比她在此之前居住的美國紐約近，以及沒有酒稅，經營提供酒的餐廳不需要進口許可，還有當地人們的購買力很強。
這家店所在的中環蘭桂坊有很多能喝酒的店，是像東京澀谷一樣，很受年輕人喜愛的地區。「要開店的時候，我沒有認識的人，也沒關係能靠，所以吃了很多苦。那一年還發生了東日本大震災，因此沒辦法隨心所欲地從日本取得食材和酒。」百瀨女士回顧道。當初的顧客是以日本人為中心，而在開幕9年後，現在則有將近9成是香港和新加坡等亞洲地區的人們。
在美國，日本酒大多都是搭配日本料理飲用，平常的餐點則以搭配葡萄酒為主流。不過在香港，喜歡日本的人，以及喝了日本酒後一喝成粉絲的人，都會以日本酒為目的蒞臨這家店。因為地點的關係，客層以20～30幾歲的年輕人為中心，其中還有舉出原料米的品牌，提出「我今天想喝雄町（※）的酒」、「有用愛山（※）釀造的酒嗎」等要求的熱情粉絲。百瀨女士說，為了滿足這些人的要求，她都會隨時確認最新資訊。
（※）雄町、愛山皆為釀酒米的品牌。

在新冠肺炎疫情擴大前的香港，很多人都是雙薪家庭，讓「孩子在家吃幫傭準備的料理，夫妻吃外食」的生活方式很普遍。聽說其中還有人1週吃5次外食，1次用餐就開4合瓶。在香港，香味好又帶有清爽甘甜，順口好喝的純米大吟釀酒也十分受歡迎。 日本的10月1日是「日本酒之日」，所以在香港，品酒和「縣」的特輯活動也博得人氣。「Sake Bar GINN」會定期舉辦活動，例如用長野縣安曇野產蕎麥粉擀的蕎麥麵搭配長野縣的日本酒品嚐、因阿波舞而聞名的德島縣料理搭配日本酒享用等。此外，9月下旬到10月也會舉辦宣布秋天來臨的「冷藏出貨」酒的飲酒活動（2020年因新冠肺炎影響停辦）。
氣氛沈靜的店內，有8個吧台座位和餐桌座位、露台座位，蒞臨的常客也很多。 食材幾乎都是從日本進口，提供醋鯖魚和螢烏賊等料理。

日本食材認證店舖
・店名　Sake Bar GINN
・店舖網址　 https://www.sakebarginn.com
・電話號碼　+852-2536-4355