受到日本流行文化愛好者們關注的灣區精選美食店
照片：Umami Mart的工作人員們。第二排左邊是店老闆Yoko Kumano女士，右邊是Kayoko Akabori女士。
日本的飲食文化，已在舊金山至美國北加州的灣區受到廣泛喜愛。「Umami Mart」開店至今10年，日裔美國人老闆Yoko Kumano女士和Kayoko Akabori女士提供精心挑選且個性十足的日本食材，酒類，廚房&酒吧用品，生活雜貨，以日本老饕及日本流行文化粉絲為中心，成為附近社區居民們聚集之地。店內空間以日本設計為特徵，十分流行且明亮，顧客們前來購買只能在這裡才買的到的商品及新發現，常使店鋪呈現熱鬧繁忙的景象。
精選日式設計風格的生活雜貨和藝術品亦充滿現代氣息。作為禮物也很受歡迎。手帕及不倒翁，掛在牆上的驅魔箭等，也成了顧客們可認識日本傳統及習慣的契機。
奧克蘭與舊金山隔著一座海灣大橋，當地社區由多民族組成，為多元文化的地區。這裡不僅有美國國內的當地料理，且隨處皆能體驗亞洲，非洲和中南美洲等世界各地的飲食文化，亦為奧克蘭的魅力之一。除了廣為人知的日本料理“sushi”和“tempura”之外，Yoko女士和Kayoko女士 想把魅力十足的日本產食材和雜貨介紹給當地社區，希望居民們能享受新的發現，出於這樣的想法，2012年她們在奧克蘭開了Umami Mart這家店。熱愛日本飲食文化的兩位老闆收集整理了獨特的商品資訊及與商品相關的故事，在部落格和社群媒體上介紹將商品融入生活中的創意和食譜，深深吸引著好奇心旺盛的當地人。並且重要的是，兩人想為社區建設做出貢獻的想法，吸引了許多人造訪這家店。
每天都有人分享在店裡與老闆的對話，透過部落格和社群媒體便能輕鬆感受到日本飲食文化的喜悅，逐漸傳播開來。Umami Mart也有網路商店，在網站上發佈每個季節的酒，適合搭配的下酒小菜食譜，使用推薦商品烹調料理的創意，採訪日本釀酒廠和釀酒師的文章等，她們用心發佈資訊，希望這些資訊能促使人們「想要在家用日本產食材作菜」，「想用好看又好用的日本製酒吧器具做雞尾酒」。Yoko女士表示，「開店到現在10年了，我們依然持續公開部落格。每天都很期待到店裡的人們會被什麼吸引，又會進行些什麼樣的對話」。
日本的超市和便利商店裡也有這些令人熟悉親切的商品，有些客人備感懷念，但對於第一次看到這些商品的人來說，則充滿了令人興奮的新發現。
Umami Mart選擇商品的標準為老闆其中一人認為「自己非常喜歡，能有自信地向朋友和客人推薦令人興奮的商品」，「能感受到製作者用心及信念的商品」。這裡的日本產食材除了有被稱為“田裡魚子醬”的地膚子，青花魚和紅豆罐頭，高湯包，煙燻醬油及柚子胡椒，咖哩粉等調味料之外，還有很多零食點心。有可在日本的便利商店和超市買的到的商品，也有少量生產的手工產品，令人感到十分有趣。
秋田縣的特產品地膚子「Tonburi Field Caviar」無麩質且適合純素食主義者食用，在當地亦十分受到矚目。Umami Mart提供多種品嚐建議，例如放在蕎麥麵上，和納豆拌著吃，或可和高達起司一起放在蘇打餅乾上等。
「Canned Yude Azuki Red Beans」這款罐頭使用100%北海道產紅豆，調味僅用砂糖和少量鹽。推薦可放在香草冰淇淋上裝飾，也可做為水羊羹等手工日式甜點的材料。
溜醬油「Ito Shoten Tamari 200ml」僅使用日本國產大豆和天然海鹽，在杉木桶中耗時3年緩慢熟成。口味濃醇鮮香，適合搭配生魚片及牛排等各種料理。
這款蕎麥麵由80%蕎麥粉和20%麵粉製作而成，所以名為「Hachi Wari Soba」。芳香風味為其特徵，且富含蛋白質和食物纖維。Umami Mart尚建議依照日本的品嚐方式，將煮過蕎麥麵的湯作為「蕎麥麵湯」，在餐後享用。
黑醋「Kurosu Rinkosan Uchibori Black Vinegar」產自岐阜縣八百津町，商品名稱源自名為臨醐山的寺廟。帶有米的甜味及柔和的酸味為其特徵。除了用來做菜之外，Umami Mar也建議用水將黑醋稀釋至3倍，再加入蜂蜜作為飲料享用。
辣醬「Yuzu Kosho Green」使用綠柚子皮，青辣椒和鹽一起發酵而成，風味豐富。這款調味料近年來也受到主廚們的愛用，為Umami Mart的長期暢銷商品。兩位老闆最喜歡把這款辣醬和奶油和酪梨拌在一起後塗在吐司上享用。
Yoko女士持有唎酒師的資格，Kayoko女士具有調酒師的經驗，五顏六色的日本產酒類商品擺滿店內一整片牆，品種豐富充分展現了兩位老闆的風格特點。日本酒和日本產威士忌在灣區愈來愈受到矚目，兩位老闆和日本的釀酒廠建立了良好的關係，精心挑選，所以在Umami Mart也能買到其他店鋪和餐廳裡沒有的品牌和限量產品。還有許多顧客是為了日本產的手工釀製燒酒和琴酒，啤酒而來，店內也會為這些日本酒類產品粉絲舉辦試飲活動。採用會員制的「酒組（Sake Gumi）」和「燒酒組（Shochu Gumi）」，每月提供會員兩瓶不同品牌的酒，及適合各種酒的食物搭配方案食譜，酒組有250位會員，燒酒組有70位會員，十分受到歡迎。譬如在11月，Yoko女士認為「喜愛秋天散發濃郁泥土的香氣，口味深邃的日本酒只需燙熱，或用紅酒杯品嚐濃郁的純米酒，和秋天收穫的食物一起享用，將令人欲罷不能」，在精選日本酒的同時，並介紹了燉煮南瓜和烘烤菇類的食譜。
愛好日本酒和燒酒的兩位老闆會定期舉辦品酒會。在日本料理和日式設計環繞下的歡樂氣氛中，有愈來愈多的人加入該社團。
唎酒師Yoko女士在活動上講解日本酒。
店內設有酒吧區，在沒有舉辦活動的時候，可以拿吧檯籃子裡的日本零食點心，搭配品嚐日本酒和日本產手工釀製啤酒，稀有威士忌等美酒。我們到店內採訪時，酒吧區也坐滿了人，Yoko女士和Kayoko女士正在飲酒慶生，她們喝的是會令人聯想到日本秋天的美麗雞尾酒。「我最近很喜歡用加州產的起司搭配日本酒。用醬油和味醂醃製的地膚子和起司一起放在蘇打餅乾上吃也很美味」Yoko女士說道。用加州的方式享用日本產食材，Umami Mart提出許多吸引人的方案皆十分值得關注。
以日本秋天為主題的雞尾酒限定活動現場。享受傍晚短暫時光的客人們讓酒吧盛況空前。頭上方還掛著日本傳統的保存食品柿乾!
2款秋天的雞尾酒。後方的 「KAKIJI」使用了浸泡過柿子的日本產琴酒和梅酒。 前方的「OCHIBA」則是用兩種日本產手工釀製威士忌和焙茶調製而成。
看到隨意放在吧檯籃子裡的零食點心，令人不禁露出微笑。Umami Mart之所以充滿著友好氣氛，如此輕鬆隨意的細節也發揮著很大的作用。
透過日本製造的食品，和當地人分享日本文化的Umami Mart也是日本產食材支援店家。
照片提供/Umami Mart
文章/攝影 稻石千奈美
Umami Mart
4027 Broadway, Oakland, CA 94611 USA Tel: +1-510-250-9559
https://umamimart.com
