Le candidat venu des États-Unis, David Israelow, remporte la compétition

Le 13 et 14 février 2018, les six finalistes venus de cinq pays différents se sont réunis à Tokyo pour la finale de la cinquième édition du Washoku World Challenge. David Israelow (chef indépendant), venu des États-Unis, a obtenu la première place.

Christopher Brian Massad (Tankuma Kitamise) des États-Unis et Daniele Codini (The Ned London) d'Italie, ont obtenu la seconde place ex æquo.

Cette année, le thème de la compétition était : umami. Les candidats ont ainsi proposé deux recettes originales (une de suimono et une de fuchidaka mori) reflétant ce thème, afin de les soumettre à l'évaluation du jury. Environ 100 participants de 23 pays différents se sont inscrits, et 43 ont été sélectionnés pour poursuivre l'aventure.

Pour la première fois dans l'histoire de cette compétition, les tournois qualificatifs se sont tenus dans six villes différentes (Londres, New York, Los Angeles, Bangkok, Hong Kong et Tokyo). Les cuisiniers ont été jugés sur leur maîtrise des fondamentaux du maniement du couteau avec un daikon (radis japonais), et dans la confection d'un suimono utilisant du dashi.

Durant le premier jour de la finale, la sélection s'est faite en préparant des nimonowan du Jour de l'An, en utilisant les mêmes ingrédients pour leur plat de fuchidaka mori. Le deuxième jour, ils ont cuisiné cinq plats de fuchidaka mori dans un temps limité.

Le vainqueur, David Israelow, a été choisi pour sa cuisine sophistiquée fidèle au style traditionnel attendu, et au menu. Par ailleurs il a su faire parfaitement appel à ses connaissances pour choisir au mieux les ingrédients. Les épinards qu'il a choisis par exemple étaient une variété bien particulière qu'on ne trouve qu'en hiver.

Ces qualités ont agréablement surpris le président du jury et, de manière générale, tous les jurés ont été grandement impressionnés par la qualité du savoir-faire déployé par chacun des candidats.