在丰饶四季孕育出的日本产食材中倾注挚爱

　　日本东京目黑区。在偏离大街的一条小巷里，有一处安静的住宅街区，在这里有一家餐厅。15个座位围绕在小型开放式厨房周围。店内有客人的欢声笑语，空气中飘散着美味菜肴的香味。这家人气小店“LOCALE”的店主兼主厨是一位来自美国加利福尼亚州的年轻女性。她那如同阳光般耀眼的笑容让这家店充满活力，她名叫Katy Cole，生于洛杉矶，成长于旧金山，之所以会在东京的一条小巷里经营餐厅，也是各种命运的邂逅使然。

Katy第一次来日本是在2015年，那时她在旧金山的一家餐厅工作。来日本前，她查找了不少美味餐厅的信息，列下清单并逐一前往，这趟观光之旅持续了10天左右。在她寻访的餐厅中，有一家是因讲究食材而当时在美食爱好者之间引发热议的“BEARD”。
　　“如果有一天我能开一家自己的店，那么能在这样的地方，开一家这种氛围的小餐厅就好了。这就是我当时的第一直觉。这家店执着于使用日本产食材，我对此很是赞同，很快就与这家店的主厨成为了好友。半年后，那位主厨告诉我那家店要搬走了，位于目黑区的店铺会空出来。我当下便决定接手这个店铺。”开一家自己的餐厅，而且还是在异国他乡开，这让Katy既兴奋又不安，但从始至终，贯穿于她内心深处的是对日本产食材的热爱。将产地与餐桌相连的“从农场到餐桌”的饮食方式在旧金山的餐厅之间已蔚然成风，而Katy也开始在日本的餐厅实践这一方式。

　　“通过各种人脉，现在LOCALE使用的食材都只是由几家生产者直供的。而且，所送来的应季蔬菜、肉类和鱼类都是任由生产者自行选择的。之所以这么做，是因为在日本生活的过程中，我深深感受到了四季的丰饶。日本的四季变迁很美，我了解到伴随着季节的变迁，农产品也具有很强的季节性。我认为品味应季食材正是日本饮食文化的特点之一。这与在任何时候都能买到同一种蔬菜的欧美饮食文化截然不同，日本的蔬菜中凝聚了季节的美味。”

　　“日本蔬菜种类丰富得让人惊讶。比如说‘茄子’，有长茄子、大长茄子、水茄子，还有小茄子等，各种各样的品种，真是多得让人开心。而且每种蔬菜都很甘甜！听说有不少日本农户会在食物最美味的瞬间进行收获。日本蔬菜的甘甜与层次丰富的口感真是太棒了！”

　　除了蔬菜外，Katy还非常关注肉类和鱼类的生产者。不久前，一位在东京工作的尼泊尔人主厨向Katy介绍了美味的正樱虾，因而得以结识了静冈的渔民，这令她非常高兴。此外，向LOCALE提供猪肉的鹿儿岛的畜产农户在德国学习了肉食加工技术，采取了可持续生产的方式，利用这种方式可以对猪的所有部位都进行加工，没有一点浪费，Katy对此产生强烈共鸣。通过“食” Katy与生产者之间建立起了深厚的羁绊，她非常珍视这一羁绊。“我认为正是在日本的生产者和年轻的生产者的精心培育之下，才生产出了如此柔嫩的猪肉和鲜美的和牛肉等。此外，任何时候都能打捞到各种海产，这也是四面环海的日本的特色之一吧。”

　　在打开纸箱前不知道里面装有什么食材。带着期待感而相遇的各种食材就是一份向新菜肴发起挑战的挑战书。LOCALE每天的菜单都是当场考虑的，这已成为Katy的日常工作之一。经她之手，具有日本特色的食材化作一盘盘前所未见的美味佳肴。
　　Katy说：“我一直在探寻食材的绝佳组合！”她的菜肴除了味道搭配外，色彩组合也非常出色。虽然LOCALE没有固定菜单，但Katy却很重视一点，那就是使用了“紫苏腌菜”的色彩鲜艳的前菜。带有红紫苏美丽色泽的“紫苏腌菜”的酸味与日本的浓醇酸奶组合在一起，便是LOCALE的独家酱汁，它能进一步衬托出蔬菜的甘甜。“在我的脑中就是知道兵豆和酸奶、牛油果和紫苏腌菜的组合是绝佳搭配。虽然紫苏腌菜和酸奶都是发酵食品，但其味道高雅，我觉得这也是日本人精心制作的体现。”

　　除了食材外，天气、气温以及她自身自然涌出的情感也汇集在一起，融入到当天的菜肴中。带着让每一天能变得更美好一点的心愿，Katy烹饪出了一道道创意菜肴，生产者精心培育、生产的安全食材的生命也在她的菜肴中得以延续。她喃喃低语道：“我不想浪费任何食材，比如扔掉胡萝卜须。”由此可以窥见她对烹饪的热忱之心。