迈向全球的日本冰激凌
在日本炎热的夏天，无论男女老少都会走进家附近的便利店，选上一支冰激凌或冰棒来消暑，这些雪糕种类繁多、缤纷诱人，很多对于来访日本的海外游客而言都很新奇。为了理解日本的冰激凌文化，我们找到了福留洋之，更多的人叫他“冰人福留”。
这位“冰激凌专家”一直钟情于这种冰冰凉的甜品，但他的痴迷已经从小孩子对甜食无差别的喜爱进化成了更深度的兴趣，他好奇于日本种类繁多的冰品上市之前的所有步骤，这让他开始研究日本冰激凌厂家的历史、它们的优势和独家科技，以及生产这些甜点的各种工厂等等。
冰人福留，一位有关日本冰激凌种类以及这种冰品历史的专家
相较于西方人喜欢的类型，日本的冰激凌可谓自成一派。这里有着诸多罕见的口味，例如红豆、抹茶和黑芝麻等，各大公司还会将时下流行的零食与冰激凌结合，变成全新的产品，不断推出独一无二的口味。整体来说，以牛奶和奶油为主的产品不会太甜，而冰棒和雪葩则水果含量更高，口味也更清爽。
截至2024年3月，日本全国散布着约55657家便利店，这是冰激凌公司最重要的销售渠道之一，尤其是季节性和限定产品。据福留所言，“日本的冰激凌销售周期是全球最快的，几乎每周都有新的选择或口味出现。”
自己挚爱的这种食物变化莫测的推陈出新，让他从中得到启发，于是福留在2014年开设了一个专门介绍便利店冰激凌的网站，名为Conveniice。鉴于他每年都要尝上多达1000多种不同的冰激凌，他自然不仅对市场的进化和趋势知之甚广，也同样了解这种甜品在日本的根源。
尽管现在冰激凌在日本非常普遍，但相对来说，它在日本还是较新的存在。“第一批冰品的样品，是在1869年出现在港口城市横滨的一家名为“冰水屋”的冰激凌店。由于在当时很难获取用于制作冰激凌的冰，需要从波士顿一路运输至日本，冰激凌一度是奢侈至极的存在，按现在的物价来算，一份大概需要8000日元，”福留告诉我们，“当然，相较于如今消费者已经习以为常的口味，在当时选择更加朴素，仅仅是直接将牛奶、糖、冰和玉米淀粉调配在一起。”
尽管冰激凌曾经是售价高达一份约8000日元的奢侈品，但如今，你只需要200-300日元就可以买到一份日本冰激凌。
到了大正时期（1912-1926），源自当地的冰和技术创新使得冰激凌尽管仍较为特别，但不再是一项烧钱的选择。人们会在如雨后春笋般出现在城市的时尚角落里的冰激凌店，用一杯冰激凌犒劳自己。到了1960年代，家用冰箱变得普及，也是从这时起冰激凌变得像今天一样更为家常，之后随着便利店的兴起，这种全年不灭的热度开始有了苗头。
福留提到，由于在日本很难进口冰激凌，这个国家有一个“相当特别的、自给自足的生态系统，主要由国产品牌满足了约90%的人口对这种冰品的需求”。尽管新品种以飞快的速度来了又去，仍有一些经受了数十年考验屹立不倒的长寿产品。
对于不了解日本甜品的人来说，最不可思议的可能是最古老的种类之一——Azuki Bar（红豆雪糕）。这款雪糕是1973年由井村屋开创的，这是一家以“和果子”传统甜点出名的公司，这款朴素的雪糕主要成分是红豆以及糖、盐和糖浆。“他们对于传统日本甜点原材料的了解使得他们脱颖而出，出于他们的专利技术，没有哪家公司还能生产出同样绵滑、口感细腻均匀的红豆雪糕了。”福留说道。
每支Azuki Bar含有约100颗红豆，打造出恰到好处的颗粒感，又不会造成空隙感。
日本夏季的另一大主力是Gari Gari Kun，由冰激凌生产商赤城乳业于1981年开创，他们追求的是将他们的热门产品打造成更适合儿童的版本。这就带来了一款让孩子们可以边玩边单手品尝的碎碎冰，另外吃完了木棍上还可能有再来一支的奖励，增加了更多乐趣。“他们成功的秘密在于将有趣和高科技结合在了一起。”福留指出。“这种有趣可以从比方说用玉米浓汤或那不勒斯（一种受欢迎的番茄酱意面）来实验中体现出来，而技术能力则在大人气的菠萝口味等果汁风味，以及对冰的口感的精准掌控中体现得淋漓尽致。”
第一款Gari Gari Kun是由汽水味碎碎冰制成的，1981年一经上市便大获好评。
但日本并不是只有冰棒类的雪糕，这可以从受到消费者热爱的雪见大福得到证明。这款口感丝滑的雪糕来自Lotte，冰激凌外面包裹着一层软到令人惊讶的年糕。这款诱人的雪糕挑战了我们的常识，因为它是针对在冬天品尝开发的，而并非更理所当然的盛夏时分。在日本，人们经常会在冬天吃年糕，这种将年糕与冰激凌结合的创意新奇又令人兴奋。另一个富有创意的选项是Itachoco雪糕，看起来像传统的巧克力棒一样。这款有趣又美味的甜品是一家零食公司生产的，他们注重的是巧克力棒一般的口感。福留说，甜食爱好者可以期待今后出现越来越多的超乎想象的创意冰激凌，将零食或其他甜品的特质结合到冰激凌之中。
雪见大福的意思是“赏雪大福”，暗含了这款冰品的开发目的是在冬天享用的含义。
在与来自全球的甜食爱好者一同轻松品尝冰激凌的环节中，福留还向第一次尝试日本冰激凌的人们分享了一些其他的他个人的推荐。一位来自中国的参与者开心地咬下一口Itachoco雪糕，并告诉我们巧克力棒的清脆口感以及冰激凌夹心的奶香丝滑口感是如何形成了一种口感与口味的独特结合。另一位来自台湾地区的参与者尝试的是Biscuit Sand饼干冰激凌三明治，并惊奇于饼干的部分是如何保留了酥脆的口感，并与冰激凌浓厚的香草口味如此相得益彰。她还品尝了雪见大福，并评价冰激凌的奶香令人印象深刻，且年糕保留了软糯的口感而不粘腻。
虽然日本冰激凌越来越多地销往国外，但想要真正享受到当地冰品的诸多种类，最好的方法还是在你去到那里的时候，在便利店停停脚。“但请记住，在日本，冰激凌可是ichi-go ichi-e（机不可失失不再来）的，”福留提醒我们，“如果你碰到自己想尝试的，赶快行动，下次去可不一定还在哦！”
